廖柏森
抽象的概念或構念一旦操作化，在研究上就可說是一個變項。而一個好的研究就必須要把變項之間的關係釐定清楚，因此變項種類的界定和操弄(manipulation)會影響研究的成敗，非常重要。研究中主要的變項可分為以下幾種:
(1) 自變項(independent variable): 在研究過程中是研究者想要調查而加以操弄的變項，從變項間之因果關係來看是屬於事件現象的成因(cause)或刺激(stimulus)。例如想要探討不同翻譯教學法對於學生翻譯能力的效果，教學法即是研究者要操弄的自變項，也是造成學生翻譯能力差異的因。自變項通常是類別變項，如翻譯教學法可分為A和B兩類，對學生施教之後檢視其翻譯能力的差異。自變項又可稱為實驗變項(experimental variable)或處理變項(treatment variable)，適用於實驗研究。
(2) 依變項(dependent variable ): 受自變項影響的變項則稱依變項，它會隨著自變項的數值不同而改變，這也是研究者所想要觀察收集的資料，以作為研究結果。從變項間因果關係來看就是事件現象的後果(effect)或反應(response)。在翻譯教學法對學生翻譯能力影響的例子中，翻譯能力是依變項，會隨自變項教學法的不同而變動，產生不同的結果。依變項在非實驗研究則又可稱為後果變項(outcome variable)或效標變項(criterion variable)。
(3) 中介變項(intervening/ mediating/ intermediary variable): 是介於自變項與依變項之間連結兩者的假設性變項，它不會在研究過程中被操弄、觀察和測量，但研究者可從理論推論其存在，並用以解釋自變項與依變項之間的關係。例如在翻譯教學法與學生翻譯能力兩個變項之間，可經由推論得知有教學的因素介入，例如教師教學效能、學生學習動機等，才會使教學法對翻譯能力造成影響。
(4) 外擾變項(extraneous variable): 指除了自變項以外其它可能影響依變項的因素，但研究者並不加以探討。例如除了翻譯教學法外，影響學生翻譯能力的變項可能還有教師的教學熱忱、教學風格，或學生的中外文程度、翻譯工作經驗、年齡、性別等。理想上研究者需要控制所有的外擾變項，但實際上只能控制少數因素，其它影響很小的因素則不予理會。
(5) 控制變項(control variable): 指外擾變項中被研究者控制的變項，使之無法對依變項產生影響，就稱之為控制變項。在翻譯的實驗研究中要控制的變項相當多，在實務上只需控制相對影響較大的因素。例如研究翻譯教學法對學生翻譯能力的影響，就可能需要前測(pre-test)來控制學生的語言程度，並由同一位教師來教導實驗組和控制組兩組學生，以控制教師教學的變項，才能比較相同的起始點來從事後續研究。
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