圖：在北達科塔州的威利斯頓，連岩石看起來都油污污的，石油鑽機開入許多人的家園和農田操作。（路透）
華爾街日報報導，突然間，世界上到處都是石油。幾個月前，交易員和投資者還在發愁：中東的亂局和其他地區的生產問題，會不會導致原油短缺？現在很多人擔心的是，石油可能太多了。
數十年來，石油主要來自發展中國家：波斯灣、北非沙漠和裡海等地方。但近年出現急劇變化，西方能源公司在富裕發達國家找到能源供應。推動這種變化的，是開發「非常規能源」。
非常規能源，指的是頁巖氣和油砂等不易開採的碳氫化合物，石油企業一度認為開採困難、昂貴。而現在，非常規能源正以前所未有的規模開採。
石油供給 重繪地圖
美國是帶頭者。預測到2020年，油氣總產量將有三分之一左右來自頁巖，超越俄羅斯和沙烏地阿拉伯，成為全球最大的油氣生產國。這可能會對石油政治產生深遠影響，使影響力從石油輸出國組織向西半球轉移。
隨著北美原油產量增加，中東政局衝擊石油供應、抬高油價的可能性將降低。富裕國家的稅收更可觀，政策也更有利於投資者，在這些國家作業，相對不易受到伊朗、委內瑞拉等油國的民族主義影響，消除部分風險。
圖：北達科他州的沃特福德鎮，工人瓦爾德納身上噴滿石油，髒沒關係，這代表巨大財富。（路透）
這是一場變革。國際石油公司過去面臨一種選擇，是要投資於容易開採、但地處政治動盪國家的石油？還是在難以開採，需要有複雜、昂貴生產技術的穩定國家尋找機會？
由於西方與中東伊斯蘭國家的對立，對荷蘭「皇家殼牌」和「英國石油」這樣的公司來說，波灣已成為禁區。在被中東拒之門外後，它們開始向新的地區和技術領域推進：為生產液化天然氣修建了很多工廠；在更深的海底、更遠的海域鑽探石油；想出了在加拿大阿爾伯塔的油砂提取石油的辦法：部署水力壓裂和水平鑽探等技術，用來從頁巖中生產天然氣。
圖：成千上萬的人湧入北達科塔州，加入石油鑽探熱潮。房屋來不及興建，許多人住在拖車公園。（路透）
數據顯示，世界所有石油公司的未來價值中，將有1.7萬億美元位於北美、歐洲和澳洲，佔52%。石油行業的投資存在明顯的西移趨勢，在北非和中東等傳統地區的投資減少，而在巴西近海、墨西哥灣和西非的深海石油，以及北美非常規石油天然氣當中的投資增多。
北達科塔 富翁滿街
「在咖啡館中閒聊的退休男子，看上去一點也不像石油大亨。」
以羅伯特‧維斯騰為例，他是穿着皺巴巴工作服並戴着棒球帽的農夫，在喝咖啡時與人們談到開採石油帶來的榮景，讓曾死氣沉沉的城鎮得到轉變。
北達科塔州的斯坦利，石油蘊藏量十分豐富，人口在過去五年增加了一倍，達三千兩百人。
圖：北達科塔州簡單的農舍不值幾個錢，後方的石油鑽探機代表未來。（路透）
75歲的維斯騰離開後，他的朋友塔德對訪客說，糟糕的是，羅伯特沒有準備好他的飛機。「他曾提議，要帶我坐飛機到他的油井上空，看一看石油開採。」維斯騰有一架單引擎的螺旋槳飛機。他從農田中的油井得到石油特許權使用費，但他絶對不是這個城鎮最富有的人。
圖：在沃特福德一家餐廳，石油工人鮑比費斯頓喝著咖啡，他們的時薪比全國平均高出近一半。（路透）
現在人們不清楚的是，他究竟是一名百萬富翁，或不過是一般富人。因為這個城鎮裡，滿街都是百萬富翁，人們無法辨認誰是普通農夫，誰是百萬富翁。
石油開採帶來的繁榮，每年在北達科塔州製造兩千位百萬富翁。許多居民獲得的石油特許權使用費，每個月有五、六萬美元，有些甚至達十萬元。
開採油氣 美嘗甜頭
美國近年的石油及天然氣增產熱潮方興未艾，創造大量就業機會，並可能帶動美國新一波的工業復興。國際油價也將因全球新一波的全球增產，易跌難漲。
美國因石油相關產業蓬勃發展，工作機會增加二十五%，達到近二十萬個。而且這些工作每小時的平均薪資約三十四點五美元，比全國平均工資高出近一半。這還只是直接效益。
圖；工人頭盔上的石油污漬，代表希望。（路透）
由於石油及天然氣產量增加，帶動興建煉油廠的熱潮。光是這些建廠工程，便將為鋼鐵、煉鋁、輪胎、機械及其他產業帶來一百到三百萬個就業機會。煉油業擴張，也使美國近六十年來（杜魯門以後）首度成為石油煉製品的淨出口國。
不僅美國增產而已，在美國大力向國外推廣「斷裂法」開採頁岩區的油、氣之下，非洲的蘇丹、肯亞、坦尚尼亞、莫三比克、南非，南美的蓋亞那、阿根廷，甚至西歐的波蘭，都發現大量頁岩油藏，積極開採，因此未來十年石油供給將大量增加，油價能維持穩定，為世界經濟成長帶來有利條件。
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